Autrefois un train traversait l’Équateur de Guyaquil au Sud à San Lorenzo tout au Nord.

La construction démarra à Guayquil (aun niveau de la mer) en 1899. En 1902 Alausi (2607mètres) fut atteint après l’achèvement du terrible passage "El Nariz del Diablo" où l’on franchit le mur de 1000 mètres quasiment vertical en procédant par des allers retours (le train avance, recule et change de voie, avance et change de voie, ...).

Riobamba fut atteint en 1905, puis Urbina (3618 mètres) et enfin Quito en 1908.

Après les ravages causés par les épisodes El Niño de 1982-83 et de 1997-98 ne subsistent que cette portion touristique ainsi qu’une autre qui va de Quito au Cotopaxi.