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Commencée en 785 près du Rio Guadalquivir, agrandie plusieurs fois pour accueillir un nombre toujours croissant de fidèles, la Mezquita, ou Grande Mosquée de Cordoue est restée l’un des phares de la spiritualité musulmane huit siècles durant.
Elle fut agrandie trois fois de suite par ses successeurs, pour finir par couvrir 23 000 m2 et devint ainsi la plus grande mosquée du monde après La Mecque. Elle se présente aujourd’hui sous la forme d’un vaste quadrilatère d’environ 180 m de long sur 130 m de large, comptant 19 nefs et plus de 850 colonnes, prises sur des monuments antiques de toutes provenances.
Contrairement à tant d’autres chefs d’oeuvre de l’architecture andalouse, la "Mezquita" ne fut pas détruite au cours de la Reconquista, lorsqu’en 1236 Cordoue fut prise par les chrétiens : la mosquée ne subit que des modifications mineures. C’est en fait du XVIième siècle que date la cathédrale actuelle au centre même de la salle de prière.
L’histoire raconte que Charles Quint, après avoir donné sont accord pour la construction de la Capilla Mayor et du chœur, et ce, contre la volonté du conseil de la ville de Cordoba, fut horrifié quand il vit le résultat et s’exclama : «Vous avez détruit quelque choses d’unique au monde ».
Dans le jardin des Orangers, autrefois planté de palmiers et d’oliviers, pavé de galets, il y a la fontaine aux ablutions, et un ingénieux système d’irrigation qui permet en outre, grâce à une pente douce, de "climatiser" la salle de prière
De l’extérieur, l’édifice ressemble à une forteresse, avec ses épais murs de pierre ponctués de portes ornées. De l’ensemble assez bas émergent seulement la tour du minaret, les toits de la cathédrale intérieure et les dômes qui bordent le mur sud.
Je suis arrivé à Cordoue le jour de la fête nationale espagnole et j’ai eu beaucoup de mal alors à trouver un hôtel.
Je retiens cette après-midi à lire El Pais en compagnie d’un avocat suisse qui m’a dévoilé les arcanes de son métier.
Cordoue est peut-être la seule ville au monde où l’on peut voir deux lieux de cultes différents enchâssés l’un dans l’autre.
Vue satellite interactive de Cordoue
