Maisons-Dieu (Maison Alijn)

La cour intérieure du musée Alijn est bordée d’anciennes maisons-Dieu toutes blanches (hospice Alijn). Dans chacune de ces maisonnetes désormais reliées entre elles, des objets évoquant un thème de la vie quotidienne, du berceau à la tombe, des ouvriers et des bourgeois gantois du XIX^e s.
Les maisons-Dieu sont de petites maisons basses construites à partir du XVII^e s. destinées à héberger les miséreux. Elles sont bâties sur des espaces libres appartenant aux bourgeois propriétaires et aux corporations. Les habitations, très modestes, ne comportent qu’une seule pièce au rez-de-chaussée et une soupente accessible par une échelle de meunier. Le seul luxe : des toîlettes dans la cour et un jardinet individuel pour cultiver quelques plantes maraîchères. Aujourd’hui les maisons-Dieu portent toujours sur leur fronton le nom de leur généreux bienfaiteur et la date de leur construction.