Titien (1488-1576)
Portrait de Charles Quint à cheval
(1548)

En 1500, un enfant naît à Gand qui verra toutes les fées se pencher sur son berceau. Charles est fils de Philippe le Beau, héritier de l’État bourguignon, et de Jeanne la Folle, lignée royale de Castille et d’Aragon.
Souverain le plus puissant d’Europe, il encaisse mal le refus des Gantois d’acquitter de nouveaux impôts destinés à financer ses campagnes militaires. Sa réplique sera cinglante : La « Concession Caroline » met fin à l’autonomie des métiers. Désormais, le prince choisira les échevins parmi les notables selon son bon plaisir.