Contemporain de Cimabue et de Giotto, Duccio commence sa carrière à Florence (belle madame de Rucellai) puis revient à Sienne sa ville natale, où il règne en maître au point que sa célèbre Vierge en majesté (Maestà) est portée en grande pompe à la cathédrale en 1311.
Nourri d’art byzantin comme Cimabue, il fait preuve d’un souci d’élégance et d’expression assez nouveau sans pourtant s’attacher à ses personnages dans des espaces autonomes, ce que tentera Giotto. Mais comme souvent chez les Siennois , il s’exprime avec une liberté presque badine dans ses petites oeuvres par exemple dans les délicieux prédelles de la Maestà.