Sienne et la tour du Mangia vue de L’Eglise Saint Dominique

Sienne est fondée sur trois collines qui donnent de la pente à toutes les rues.

Privée d’eau, Sienne ne put développer, comme Florence, une industrie drapière ou agricole. Elle se tourna donc vers ce qu’on appelle le service, en l’occurence la banque. Très bien placée sur la route de la France à Rome, la ville battit monnaie dés 1186. Les banques convoyaient au Saint-Siège à Rome les sommes collectées dans la chrétienté. A partir du XI^ième siècle, la ville devint une Commune libre, puis au siècle suivant l’une des plus importantes puissances financières européennes.

Paradoxalement, plusieurs de ces banques ne survivront pas à la fameuse victoire de Sienne sur Florence à Montaperti (1260). En effet étant gibeline (Nom donné en Italie aux partisans des empereurs d’Allemagne. Les gibelins représentaient le parti de l’étranger, ennemi des guelfes qui soutenaient la papauté.), Sienne était alliée à l’Empereur germanique alors que Florence qui était guelfe, l’était au pape... qui lui confia aussitôt la mission retirée au Siennois.

Les Siennois furent à leur tour vaincus à Colle Val d’Elsa en 1269. Sienne se rangea alors du côté des guelfes florentins. Elle perdit son poids politique, mais ses plus importantes familles réussirent à maintenir des activité commerciales et financières florissantes.