Le coupole de Sainte Sophie (Aya Sophia)

Construite en briques, La basilique Sainte-Sophie fut édifiée par l’empereur Justinien Ier à partir de 532 et transformée en mosquée à l’époque ottomane. La coupole centrale, haute de 61 m. n’eut aucun équivallent en Europe pendant près de dix siècles. Elle repose sur quatre larges piliers ; le génie des constructeurs réside dans la répartition des poussées exercées sur ces piliers par la masse de la voûte. Des demi-coupoles servent à diviser ces poussées.