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Jean Gensfleich zum Gutenberg est né à Mayence vers 1399. Des ennuis de justice l’oblige à quitter sa ville natale. Il arrive à Strasbourg en 1434 et s’établit comme orfèvre et graveur. Il perfectionne l’imprimerie en mettant au point les caractères typographiques de métal mobiles. L’invention qui l’a rendu célèbre est un nouveau type d’imprimerie, à base de 25 caractères en plomb et d’une presse à bras équipée d’un châssis à vis. A la suite de démêlés avec ses créanciers, la presse est saisie en 1440. Gutenberg quitte Strasbourg en 1444. Il remonte son atelier à Mayence. Ce dernier est de nouveau saisi en 1454. Gutenberg meurt en 1468. L’oeuvre majeure de Gutenberg est l’édition de la fameuse bible en latin "à 42 lignes"
Cette statue a été réalisée en 1840 par David d'Angers. Gutenberg est représenté debout tenant dans ses mains un feuillet de la Bible qu’il vient d’imprimer avec une presse placée sur sa gauche. Sur cette feuille sont placés quelques mots de la Genèse « Et la Lumière fut ».
Les quatre faces de son piédestal portent des bas-reliefs en bronze représentant les plus grands hommes de l’humanité dont la gloire est directement liée à l’invention de l’imprimerie. Chaque plaque est dédiée à une partie du Monde et à ses plus illustres représentants.
A la fin du XVe siècle, l’imprimerie connaît un formidable essor à Strasbourg, profitant de plusieurs facteurs : le tout nouveau commerce du papier, les progrès de la métallurgie, le développement de l’illustration par la gravure sur bois et l’intense vie religieuse et intellectuelle en Alsace.
En 1480, Strasbourg compte une dizaine d’ateliers d’imprimeurs.
A la Montagne-Verte, il ne reste aujourd’hui aucun vestige du lieu qu’habita Gutenberg. En 1530, le magistrat de la ville ordonna sa destruction, craignant que l’ennemi put s’y fortifier aux portes de la ville. Quelques années auparavant, un moulin à papier avait été installé à proximité. Et durant plus de deux cents ans résonnait à cet endroit le bruissement de ses grandes roues, mêlé au clapotis de l’Ill.
