Plaque commémorant la venue des zurichois en 1576

Le Rheingiessen, un des nombreux bras divaguant entre l’Ill et le Rhin, permet du Moyen Âge au 18^e s. de relier directement l’Ill donc le port, au Rhin. A l’occasion du grand Tir de 1576, qui réunit à Strasbourg (vainqueur l’année précédente) les équipes d’arbalétriers et d’arquebusiers des principales villes du Saint-Empire, les zurichois décident de prouver aux strasbourgeois, dans le cadre du traité d’alliance entre leurs cités qu’ils sont capables de venir à leur secours en un temps record. Ils partent à une heure du matin avec un bateau chargé d’un chaudron en fonte recouvert d’une immense futaille et enseveli sous une couche de sable. Les organisateurs ont fait le pari que la bouillie sera encore chaude le soir. Leur bateau, en bout de course emprunte le Rheingiessen, devenu alors canal des Zurichois, après dix-huit heures de trajet, le plat de mil encore chaud. Sur l’ancienne place du Pont-aux-Chats, ont trouve le monument commémoratif de l’évènement érigé en 1884 avec le buste du poète Jean Fischart (1545-1590) qui met l’évènement en vers dans son poème "Le Bateau Fortuné", Glückhafft Shiff.
En fait jusqu’au XIX^e siècle, Strasbourg était une ville où l’Ill et le Rhin se rencontraient. Dans le quartier de la Krutenau, autrefois véritable lacis de marécages, s’écoulait un bras du Rhin, le Rheingiessen, comblé en 1872. Aujourd’hui le macadam a recouvert ce véritable boulevard fluvial, toujours encombré de bateaux, qui allaient se jeter dans l’Ill à la hauteur de l’église Saint-Guillaume. L’église est toujours là avec son clocher coiffé d’une ancre qui rappelle qu’elle était la paroisse des bateliers.