Charles Burchfield 1893-1967 - September Wind and Rain, 1949

Sur les surfaces des océans et des continents, de grandes masses d’air se forment. Elles sont des proportions d’atmosphère, composée de température et d’humidité plutôt homogènes. Elles sont poussées par la circulation atmosphérique (force de Coriolis). Une masse d’air est qualifiée de "chaude" ou "froide" selon la température des masses d’air l’environnant.

Lorsque deux masses d’air, ayant des paramètres différents entrent en contact, elles donnent naissance à une perturbation atmosphérique. Le front est la surface discontinue le long de laquelle les deux masses entrent en contact.

Après ce choc, si la masse d’air plus chaud prend la place de l’air froid ; alors, on un front chaud. Au contraire, si l’air froid chasse l’air chaud, on a un front froid.

Nous verrons le front occlus au cours de ce dossier...

1. LE FRONT CHAUD

L’arrivée du front chaud s’annonce par des nuages élevés, car l’air chaud s’élève en diagonale par rapport à l’horizon, au-dessus de l’air froid (l’air chaud étant plus léger que l’air froid) et à la propriété de se condenser tout en se déplaçant vers des altitudes élevées. On peut alors observer la formation de cirrus, filaments hauts dans le ciel et de cirrostratus, dans un ciel bien dégagé ou de cirrocumulus en cas d’instabilité. Ces nuages ne donnent pas de précipitations, car ils se situent très haut en altitude, où il fait souvent beaucoup trop froid. Ils se composent de cristaux de glace qui fondent et s’évaporent sous l’effet de la force de gravité, avant de toucher le sol.

Plus il avance ce front chaud, et du fait de sa forme inclinée, il concerne également les altitudes moyennes où il forme des altostratus, des altocumulus... puis les altitudes plus basses où s’étalent des stratus et des nimbostratus.

On a alors de la bruine, des petites précipitations pas bien méchantes, du crachin, de la petite pluie. Lorsque la perturbation est passée, des éclaircies avec des masses nuageuses semblables à celles qui avaient précédé ce front.

Enfin, la vitesse de déplacement d’un front chaud est d’environ 25 Km/h.

Sur une carte météorologie, le front chaud est matérialisé par une ligne accompagnée de demi-cercles souvent de couleur rouge.  

situation créée par un front chaud

2. LE FRONT FROID

Lorsqu’une masse d’air froid vient se positionner sous de l’air chaud, on a un front froid, qui provoque la formation de nuages, sous forme de cumulus. Les précipitations sont plutôt fortes et accompagnées de bonnes rafales de vent, souvent violentes.

Le front froid est bien sûr plus rapide que le front chaud et il est lié à la présence d’une zone de basses pressions.

Sa vitesse se situe aux alentours de 40 Km/h.

Après le passage du front froid, on note une amélioration, des éclaircies. Mais celles-ci sont très rapidement suivies d’un ciel de traîne, s’accompagnant parfois de nombreuses averses, dues à la présence d’air instable.

Sur une carte météorologie, le front froid est matérialisé par une ligne accompagnée de triangles souvent de couleur bleu.  

situation créée par un front froid

3. LE FRONT OCCLUS

Le front occlus se forme à cause de la différence de vitesse entre le front froid et le front chaud. En effet, les fronts froids sont plus rapides tandis que les fronts chauds sont plus lents.

Si un front froid poursuit puis rejoint un front chaud, ils forment tous deux réunis un front unique, qualifié de front occlus. Dans ce cas présent, le temps est très variable.

À nos latitudes tempérées, il peut arriver, que l’été par exemple, l’air suivant la perturbation soit plus froid que celui qui l’a précédée car il vient de l’océan. En hiver, c’est le contraire. On parle alors d’occlusion à caractère froid et dans le second d’occlusion à caractère chaud.

Ces phénomènes sont pratiquement identiques mais bien plus forts et intenses, laissant un temps souvent très longtemps perturbé.

Sur une carte météorologie, le front occlus est matérialisé par une ligne accompagnée de demi-cercles et de triangles souvent de couleur violette.  

formation d’un front occlus

SCHÉMAS

Voici une carte typique de météorologie. Les fronts, associés à un système dépressionnaire donnent des précipitations.
. Les lignes sont des isobares, reliant les endroits de même pression atmosphérique.

. Les fronts froids sont les lignes avec des triangles bleus.

. Les fronts chauds sont les lignes avec des demi-cercles rouges.

. Les fronts occlus sont les lignes avec des triangles et des demi-cercles violets.

Sur la carte de TF1, les fronts sont superposés sur l’image satellite.

On aperçoit alors mieux ce que représentent toutes ces masses nuageuses en mouvement.

. Les lettres A indiquent la position d’un anticyclone, là où la pression au niveau de la mer est supérieure à 1013 hPa (hectopascal ou millibar). Cette valeur est souvent arrondie à 1015 hPa.

. Les lettres D sur la carte isobarique indiquent la position d’un centre dépressionnaire, d’une dépression, c’est-à-dire que la pression au niveau de la mer est inférieure à 1013 hPa ou 1015 hPa.

Lorsque vous regardez votre baromètre ou votre barographe, c’est la différence de pression qui est importante :

    - Par mauvais temps, une hausse régulière de 15 hPa en 24h annonce le retour du beau temps.

    - Par beau temps, une baisse de 15 hPa en 24h annonce l’arrivée d’une perturbation.

    - Une baisse de 4 hPa en 3h annonce un coup de vent. Si elle atteint ou dépasse 3 hPa en 1h, il y risque de tempête ou gros orage.

    - Une hausse rapide de 3 hPa en une heure est souvent accompagné d’un fort coup de vent.

Cependant, il existe bien de nombreux autres fronts, un peu compliqués, cependant utilisés par les météorologues du monde entier.

4. LES ANTICYCLONES/LES DÉPRESSIONS

On dit que nous sommes dans une situation anticyclonique lorsque la pression réduite au niveau de la mer est supérieure à 1013 hPa. À l’inverse, on dit que nous sommes dans un situation dépressionnaire lorsque la pression au niveau de la mer est inférieure à 1013 hPa.

. L’anticyclone apporte la plupart du temps un temps sec, ensoleillé et chaud l’été. À l’inverse, l’hiver, il est plutôt synonyme de brouillard, de nuages bas et de fraîcheur.

. La dépression apporte en général le mauvais temps avec de la pluie, de la nébulosité et du vent. Elle est cependant toujours synonyme de douceur.

Dans l'hémisphère Nord, le vent tourne dans le sens des aiguilles d'une montre autour des anticyclones et dans le sens inverse autour des dépressions. Dans les deux cas quand on se tient face au vent, on a les basses pressions à sa droite et les hautes pressions à sa gauche. Dans l'hémisphères Sud c'est l'inverse.